¿Qué nos encontramos cuando abrimos la caja del juego? Una edición elegante y cuidada al detalle, a la que se le pueden poner pequeñas (insignificantes) pegas -una hoja de referencia, algunos detalles en la distribución de la información en las reglas- pero que quedan rápidamente olvidadas y compensadas cuando has desplegado por primera vez el juego sobre la mesa. Para un juego solitario la partida, una vez asimiladas las mecánicas y con una preparación previa de las cartas, ronda una hora de juego. Un tiempo excelente (para mí) que pasa volando mientras juegas. Porque la jugabilidad de Náufragos es magnífica.

¿En qué consiste el juego? Eres un superviviente de un naufragio y tu objetivo es, en un número limitado de turnos de juego, conseguir abandonar la isla. Para ello tendrás que paralelizar las tareas básicas de supervivencia (víveres, refugio, descanso, etc.) con las tareas de exploración de la isla (que te proporcionará tanto recompensas como castigos pero que es imprescindible para alcanzar el promontorio y con ello poder finalizar el juego) y la construcción de infraestructuras básicas (la señal de socorro, la gran hoguera) a largo plazo.

Las tareas de supervivencia se gestionan como un juego de colocación de trabajadores básico. En el caso del juego en solitario las penalizaciones son mayores, pero es lógico. Sería triste ganar la primera partida con facilidad, y desde luego no es el caso. Náufragos no es nada fácil y no tiene misericordia del jugador solitario. El eje del juego es la energía del jugador, que funciona como medida de puntos de acción y te permite distribuir el esfuerzo en las distintas acciones a resolver. Esta energía no es solo para las tareas de supervivencia, también es imprescindible a la hora de explorar o de trabajar en las infraestructuras. Junto a los alimentos y la madera conforman las necesidades que debes satisfacer para llevar a cabo las obligaciones que te impone el juego para salir de la isla.

¿Y cómo es el juego solitario? Genial. La sensación de inmersión es fabulosa, sobre todo por ese gran acierto que representa la exploración de la isla, guiada a través de cartas muy tematizadas que permiten al jugador tomar decisiones una vez sí, otra también. Y el riesgo, aunque controlado, puede destrozar una partida en un instante, algo que casa perfectamente con la temática de superviviente abandonado a su suerte en la isla. He comprobado lo difícil que resulta para un jugador mantener la hoguera encendida. Es casi preferible centrarse en tener víveres suficiente para afrontar la penalización que enfocar esfuerzos en encenderla. Esto como un detalle de juego, no como nada reprochable. El juego funciona muy muy bien, todo encaja y tienes la sensación de estar avanzando en todo momento, aunque un turno te limites a descansar. En ese sentido se aleja de la sensación pasiva y estática que en algunos momentos me ofrecen los juegos alemanes y casi me siento partícipe de la lectura de un libro compartido, que tiene un principio y un final claramente definido.

En fin, que me ha encantado. Alberto, su diseñador, me dijo en Granollers que probablemente no me gustaría. Me alegro de que se equivocara.

Este pequeño experimento no es excluyente, claro, y mientras tanto sigo con varias vías abiertas en paralelo. Por un lado una posible implementación del juego para ordenador/consola/lo que se tercie, por otro autopublicarlo, por otro ofrecer una versión print&play -que no es tan sencillo como parece-, por otro ofrecer alternativas de fabricación personal válidas (¿tuercas, arandelas y tornillos?), etc.

Os iré contando desde aquí los progresos. Prometo no aburrirros demasiado.

GRACIAS.

Lo vi reseñado en Spielbox y en la BGG, pero no he logrado encontrarlo en ninguna tienda de las habituales, así que junto a mi hija nos hemos fabricado una versión print&play. Aquí va una foto para los más curiosos.

Tras las sucesivas pruebas me queda claro que el juego se puede disfrutar en solitario -una de las opciones que últimamente tengo en mente en muchos de mis diseños- y también con dos y tres jugadores, lo que le otorga más posibilidades comerciales que limitarlo estrictamente a dos jugadores. Las condiciones de victoria no varían en ningún caso, pero sí lo hacen las de derrota. Ya no son individuales sino relacionadas con el número de jugadores.

También han cambiado los componentes. Las cartas -o losetas, habría que pensar cómo se puede producir este juego de la forma más economica y elegante- se mantienen en 24, nos quedamos con los dos dados y seguimos con peones para los jugadores, la madrastra y el príncipe. Pero ahora añadimos seis puertas para las seis estancias del castillo, tres fichas que representan los vestidos para el baile y un contador de vida y su tarjeta asociada.

La complejidad del juego no ha aumentado demasiado. ¿Cuál es el objetivo y cómo se juega? Las princesas dan vueltas alrededor del palacio mientras la madrastra las persigue. Si logran recoger su vestido y encontrarse con el príncipe han ganado, pero solo lo logrará una de ellas, la primera que baile con el príncipe. Si la madrastra las alcanza en su paseo alrededor del palacio un número determinado de veces, habrán perdido todas. También si es la madrastra la que llega primero al baile. ¿Y cómo se llega al baile? Abriendo la puerta del castillo justo por la entrada donde espera el príncipe. La mecánica incluye dos dados, que son lanzados en cada turno. Uno determina la acción que realizará la princesa (que puede ser mover alrededor del castillo, abrir una puerta o mover al príncipe) y el otro determinará el movimiento de la madrastra. Los movimientos son distintos dependiendo de si se trata del príncipe, las princesas y la madrastra, y el jugador puede decidir qué dado utiliza para qué, lo que le da un punto de reflexión al juego. Eso unido al tablero que varía en cada partida creo que le da también esa rejugabilidad necesaria dentro de su sencillez, ya que es un juego orientado a niños. En concreto el target que he tenido en mente ha sido mi hija, aunque creo que el juego funcionaría mejor a partir de seis o siete años de edad.

¿Siguientes pasos? Nuevas pruebas, nuevos testeos y preparar un prototipo -y muy probablemente un print&play- en condiciones.

Por ejemplo uno de los prototipos que tengo entre manos es Baile de princesas. Ya hablé de él en una entrada anterior, y aunque desde entonces no hemos avanzando en el tema principal (solo funciona, para mí, a dos jugadores, y la posibilidad de jugarlo a tres implica demasiados cambios para adaptarlo) sí que es cierto que el prototipo ya está terminado y que en cuanto termine ciertos ajustes lo daré por terminado.

Los ajustes son más gráficos que otra cosa. Como podéis ver en la imagen, las ilustraciones las ha hecho mi hija. Y el formato es tipo carta. Creo que ambas cosas debo modificarlas, ya que con cartas el despliegue ocupa demasiada mesa, parece más lógico hacerlo con losetas cuadradas (aunque probablemente para producirlo sea mejor con cartas, seguro que sí).

¿Y qué voy a hacer después con él? Al ser un juego infantil para dos jugadores no me queda muy claro, la verdad. No sé si tiene salida comercial algo así -aunque he visto que por ejemplo en el catálogo de HABA sí aparecen juegos infantiles para dos jugadores- y por otro lado me apetece liberarlo en versión print&play. No sé, tengo que darle una vuelta.

Ahora voy a extenderme un poco más, que todavía estoy emocionado, pero lo principal ya está dicho.

He ganado el que para mí es el gran concurso de juegos de mesa, un concurso en el que he participado en las seis ediciones y en el que hasta ahora había logrado ser finalista (en la primera edición, con Fiebre del Sábado Gótico) y pasar el corte para enviar el prototipo físico en las cuatro ediciones siguientes. El concurso de Granollers, cuando se convocó la primera vez, fue el que me abrió las puertas del mundo del diseño lúdico. No por el hecho de ser finalista, sino por animarme a enviar una de mis creaciones. Me permitió terminar un diseño, crear un prototipo para presentarlo oficialmente más allá de mi círculo de amigos y saber que profesionales y grandes aficionados a los juegos de mesa iban a dedicar su tiempo a jugarlo. ¿Qué más se podía pedir? Ser finalista fue un pasito más, un empujoncito para lanzarme en serio a por ello. Era también la certificación de un trabajo que daba sus frutos con el segundo puesto en el concurso de Edge -con mi juego Invasión, que antes o después se publicará- y que me abría puertas y más puertas y más puertas… que no llevaban a muchos sitios.

Lo cierto es que desde la Fiebre del Sábado Gótico hasta Constructo han pasado muchas cosas, y lo cierto es que todas han sido buenas. Me ofrecieron diseñar el juego de la serie de televisión de El Internado y acepté sin dudar un encargo que terminó convirtiéndose en mi primer juego publicado profesionalmente. Después supe que quería dar salida a muchos diseños que no encontraban su sitio en concursos o editoriales, y creé Doce meses, doce juegos. Y publiqué un precioso minijuego con el espíritu de Experimental Playground en la revista Token, por ejemplo. En fin, no me puedo quejar.

Pero hablemos del ahora. ¿Qué es Constructo? Es un juego abstracto para dos jugadores que se juega en un tablero modular de nueve casillas con nueve piezas para cada jugador. Está inspirado en el juego Arktia, de Stefan Kögl. De hecho el prototipo que envié a Granollers está fabricado canibalizando componentes de dicho juego. De él tomo las piezas… y poco más. Pero fue mientras trataba de deconstruir el juego y convertirlo en algo completamente distinto cuando surgió el primer embrión de Constructo. Las primeras partidas (aprovecho que soy géminis para testear los juegos) me obligaron como siempre a realizar cientos de miles de (pequeños) cambios para ajustar las mecánicas, pero las bases del primer embrión (nueve casillas, nueve piezas) estaban ahí y eran válidas. Después conté con algunas de mis víctimas habituales para probarlo. Una de las claves para que el juego fuera mucho mejor me la dio Julián Díez. Yo me limitaba a un tablero concreto que se formaba con las nueve casillas hexagonales. ¿Por qué no permitir otros tableros para, de esa forma, aumentar la rejugabilidad de Constructo? Algo tan evidente a mí, tras cientos de testeos, se me escapaba, sobre todo porque había incluso preparado una nomenclatura para poder anotar las partidas jugadas. Prescindir de esas anotaciones fue doloroso, pero así logramos redondear un juego en el que puse, de nuevo, muchas esperanzas.

Lo que nos lleva a la primera línea de esta entrada: mi pequeño juego abstracto Constructo ha ganado el Sexto Concurso Ciutat de Granollers de Creación de Juegos.

Y no puedo estar más feliz.

P. D. El nombre de Constructo viene de… Construct, la herramienta que estoy utilizando para crear mi primer videojuego.

P.D. II. Son muchas personas a las que quiero dar las gracias por haber llegado hasta aquí. Me gustaría mencionar aquí a unos pocos: a Oriol por organizar el concurso, a Wkr por mantener ese maravilloso punto de encuentro que es La BSK, a la gente de Ludo por darme otro empujoncito, a Julián y Alberto y Joserra y Fer y Alemo y Fidel y Edu y otro Alberto y otro Alberto y otro Alberto y otro Edu y Elena y demás que siempre os animáis a probar mis juegos y a mi querida familia por permitirme robarles tiempo para estas locuras.

P.D. III. Estaré en la Feria Jugar X Jugar en Granollers el sábado y el domingo, y estaré encantado de hablar con todos los que tengáis unos minutos de vuestro tiempo para que nos saludemos.